La temperatura es una de las magnitudes físicas más comunes en nuestra vida diaria. Sin embargo, existen tres escalas principales de temperatura que se usan en diferentes partes del mundo: Celsius, Fahrenheit y Kelvin.
Saber convertir entre estas escalas es útil para viajar, cocinar, estudiar ciencias o simplemente entender el clima en diferentes países. En esta guía te explicamos las tres escalas principales, sus fórmulas de conversión y cuándo usar cada una.
Las tres escalas de temperatura
Celsius (°C)
La escala Celsius (también llamada centígrada) es la más utilizada en la mayoría del mundo, especialmente en Europa, Asia y América Latina.
Características:
- Punto de congelación del agua: 0°C
- Punto de ebullición del agua: 100°C
- Creada por: Anders Celsius (1742)
- Uso: Vida cotidiana, ciencia, meteorología
Fahrenheit (°F)
La escala Fahrenheit es principalmente utilizada en Estados Unidos y algunos territorios del Caribe.
Características:
- Punto de congelación del agua: 32°F
- Punto de ebullición del agua: 212°F
- Creada por: Daniel Gabriel Fahrenheit (1724)
- Uso: Estados Unidos, cocina, algunos termómetros médicos
Kelvin (K)
La escala Kelvin es la escala absoluta de temperatura utilizada en ciencias, especialmente en física y química.
Características:
- Cero absoluto: 0 K (la temperatura más baja posible)
- Punto de congelación del agua: 273.15 K
- Punto de ebullición del agua: 373.15 K
- Creada por: Lord Kelvin (1848)
- Uso: Ciencia, física, química, ingeniería
Fórmulas de conversión
De Celsius a Fahrenheit
°F = (°C × 9/5) + 32
Ejemplo:
- 25°C a Fahrenheit:
- °F = (25 × 9/5) + 32 = (25 × 1.8) + 32 = 45 + 32 = 77°F
De Fahrenheit a Celsius
°C = (°F - 32) × 5/9
Ejemplo:
- 68°F a Celsius:
- °C = (68 - 32) × 5/9 = 36 × 5/9 = 180/9 = 20°C
De Celsius a Kelvin
K = °C + 273.15
Ejemplo:
- 25°C a Kelvin:
- K = 25 + 273.15 = 298.15 K
De Kelvin a Celsius
°C = K - 273.15
Ejemplo:
- 300 K a Celsius:
- °C = 300 - 273.15 = 26.85°C
De Fahrenheit a Kelvin
K = (°F - 32) × 5/9 + 273.15
Ejemplo:
- 77°F a Kelvin:
- K = (77 - 32) × 5/9 + 273.15 = 45 × 5/9 + 273.15 = 25 + 273.15 = 298.15 K
De Kelvin a Fahrenheit
°F = (K - 273.15) × 9/5 + 32
Ejemplo:
- 300 K a Fahrenheit:
- °F = (300 - 273.15) × 9/5 + 32 = 26.85 × 1.8 + 32 = 48.33 + 32 = 80.33°F
Tabla de conversión rápida
| Celsius | Fahrenheit | Kelvin | Descripción |
|---|---|---|---|
| -40°C | -40°F | 233.15 K | Punto donde Celsius y Fahrenheit coinciden |
| 0°C | 32°F | 273.15 K | Punto de congelación del agua |
| 20°C | 68°F | 293.15 K | Temperatura ambiente cómoda |
| 25°C | 77°F | 298.15 K | Temperatura ambiente cálida |
| 37°C | 98.6°F | 310.15 K | Temperatura corporal humana |
| 100°C | 212°F | 373.15 K | Punto de ebullición del agua |
Equivalencias comunes
Temperaturas del clima
| Descripción | Celsius | Fahrenheit |
|---|---|---|
| Muy frío | < 0°C | < 32°F |
| Frío | 0-10°C | 32-50°C |
| Fresco | 10-20°C | 50-68°F |
| Templado | 20-25°C | 68-77°F |
| Cálido | 25-30°C | 77-86°F |
| Caluroso | > 30°C | > 86°F |
Temperaturas de cocina
| Método | Celsius | Fahrenheit |
|---|---|---|
| Horno muy bajo | 120°C | 250°F |
| Horno bajo | 150°C | 300°F |
| Horno medio | 180°C | 350°F |
| Horno alto | 200°C | 400°F |
| Horno muy alto | 230°C | 450°F |
Cuándo usar cada escala
Usa Celsius cuando:
- ✅ Vives en Europa, Asia o América Latina
- ✅ Estás cocinando recetas internacionales
- ✅ Estudiando ciencias (junto con Kelvin)
- ✅ Consultando el clima en la mayoría del mundo
Usa Fahrenheit cuando:
- ✅ Vives en Estados Unidos
- ✅ Sigues recetas de cocina estadounidenses
- ✅ Usas termómetros médicos antiguos
- ✅ Consultas el clima en EE.UU.
Usa Kelvin cuando:
- ✅ Estudiando física o química
- ✅ Trabajando con gases y leyes termodinámicas
- ✅ Realizando cálculos científicos
- ✅ Necesitas temperatura absoluta (sin valores negativos)
Trucos para recordar las conversiones
Celsius a Fahrenheit (regla del 30)
Una aproximación rápida:
- Multiplica por 2
- Suma 30
Ejemplo: 20°C ≈ (20 × 2) + 30 = 70°F (real: 68°F)
Nota: Esta es una aproximación. Para precisión, usa la fórmula exacta.
Fahrenheit a Celsius (regla del 30 inversa)
- Resta 30
- Divide entre 2
Ejemplo: 70°F ≈ (70 - 30) / 2 = 20°C (real: 21.1°C)
Punto de referencia: 0°C = 32°F
Recuerda que el agua se congela a:
- 0°C (Celsius)
- 32°F (Fahrenheit)
Este punto de referencia te ayuda a orientarte en las conversiones.
Errores comunes al convertir
1. Olvidar sumar/restar 32
Error: Convertir 25°C como 25 × 1.8 = 45°F Correcto: (25 × 1.8) + 32 = 77°F
La conversión entre Celsius y Fahrenheit requiere ajustar el punto cero, no solo multiplicar.
2. Confundir la dirección de la conversión
Error: Usar la misma fórmula para convertir en ambas direcciones Correcto: Las fórmulas son diferentes:
- C → F: Multiplicar y sumar 32
- F → C: Restar 32 y dividir
3. Olvidar el 273.15 en Kelvin
Error: Usar 273 en lugar de 273.15 Correcto: Para precisión científica, usa 273.15
Aplicaciones prácticas
Viajar
Cuando viajas a Estados Unidos, saber convertir Fahrenheit te ayuda a:
- Entender el clima local
- Ajustar el aire acondicionado
- Seguir recetas de cocina
Cocinar
Muchas recetas usan diferentes escalas:
- Recetas europeas: Generalmente en Celsius
- Recetas estadounidenses: Generalmente en Fahrenheit
Ciencia
En física y química, Kelvin es esencial para:
- Leyes de los gases (PV = nRT)
- Termodinámica
- Cálculos de energía
Conclusión
Convertir entre escalas de temperatura es una habilidad útil en la vida diaria. Las tres escalas principales (Celsius, Fahrenheit y Kelvin) tienen sus usos específicos:
- Celsius: Vida cotidiana en la mayoría del mundo
- Fahrenheit: Estados Unidos y algunos territorios
- Kelvin: Ciencia y física
Las fórmulas de conversión son simples una vez que las memorizas. Recuerda los puntos clave:
- ✅ 0°C = 32°F (congelación del agua)
- ✅ 100°C = 212°F (ebullición del agua)
- ✅ 0 K = -273.15°C (cero absoluto)
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Ya sea para cocinar, viajar o estudiar, dominar las conversiones de temperatura te hará la vida más fácil.